Machupicchu

«Atravessando estes socalcos, entrei na floresta virgem mais além, e de repente encontrei-me num labirinto de belas casas de granito! Estavam cobertos de árvores e musgo e do crescimento dos séculos, mas na sombra densa, escondidos em matagais de bambu e vinhas emaranhadas, podiam-se ver aqui e ali paredes de silhares de granito branco cuidadosamente cortadas e primorosamente encaixadas.

Hiram Bingham, refletindo sobre sua primeira chegada a Machu Picchu em 24 de julho de 1911

• Machu Picchu é o principal destino turístico do Peru e é magnífico, nunca uma decepção. É uma das melhores vistas do mundo e com certeza será o ápice de qualquer viagem ao Peru. 70 km a noroeste de Cusco, Machu Picchu é frequentemente chamada de “cidade perdida dos Incas”. O mundo exterior e até mesmo alguns peruanos esqueceram-se dele durante séculos, e ele ganhou destaque internacional pelo arqueólogo de Yale, Hiram Bingham, juntamente com a National Geographic Society de Washington DC, há um século. Foi este último quem organizou a escavação subsequente de dois anos e o início da restauração.
• Seu fascínio se deve em parte à sua posição, no alto de uma cordilheira, a 2.430 m/7.972 pés acima do nível do mar. Há também a beleza das próprias ruínas. Alguns especialistas concordam que o Santuário era uma llacta, um assentamento construído para controlar as economias das regiões vizinhas, e esta foi a mais bela llacta construída pelos Incas. A maioria das autoridades concorda que foi uma propriedade real de Pachacuti, o grande Inca que iniciou a expansão do enorme império.
• «A cidade que surgiu era um local de beleza mágica. Contém muitos edifícios no melhor cruzamento da alvenaria Inca. Mas a notável unidade e o estado de preservação de Machu Picchu são muito satisfatórios para o visitante. Aqui, intactas até a linha do telhado, estão as casas, templos e edifícios de toda uma cidade inca. Aglomerados de casas estão situados em meio a terraços agrícolas bem cuidados, e Machu Picchu está ligada por uma rede de caminhos e centenas de escadas. A sua localização é fantástica, com a cidade agarrada à encosta superior e ao topo de uma crista estreita. O pão de açúcar de Huayna Picchu ergue-se como um chifre de rinoceronte no final do espeto, e o Urubamba ruge numa curvatura apertada em torno do local, preso num desfiladeiro verde centenas de metros abaixo. Colinas íngremes e arborizadas erguem-se ao redor de Machu Picchu, e seu mistério é aumentado por grandes nuvens de tempestade que se agarram a essas montanhas úmidas. «-Extrato de A Conquista dos Incas, de John Hemming, publicado pela primeira vez em 1970.